最近这段时间，我国华东地区的某些省市流传着一些规则怪谈——

“本园区没有大面积的草坪和枯枝，如有，请立即远离，不要触摸，更不要坐卧”

“热知识，真正的草坪和枯枝不会移动”

就像广东的双马尾规则怪谈一样，这并非危言耸听。因为如果你近期在上述怪谈的流行区域仔细观察遇到的“草坪”和“枯枝”，很有可能发现它们全都是虫子。

顾名思义，这些长得像草杆或树枝的虫子就是竹节虫。竹节虫是䗛目（或称竹节虫目）昆虫的统称，“䗛”读作xiū，是竹节虫的古称，我国学者亦将沿用为竹节虫的正式中文名。䗛目的拉丁文学名Phasmatodea （有时也写作Phasmida或Phasmatoptera）中的“phasma”来源于古希腊语，有“幽灵”“鬼怪”的意思，虽然听起来吓人，但这很可能指的是它们能天衣无缝地融入环境的精湛拟态，或是为了拟态在行走时表现出的魔性步伐而已。

长成这些样子的都可以叫竹节虫

图源：flickriver

所以竹节虫虽然看着吓人，听着吓人，但实际上还挺人畜无害的？大多数情况下确实如此，首先所有的竹节虫都是植食性的，它们为了能在险恶的自然环境中存活下去，演化出了许多生存技能，其中最广为人知的就是出色的拟态。

如果你抓到一只看看它会不会在你手上左右横跳

图源：researchgate.net

在所有昆虫中，竹节虫的拟态可能是最为人熟知的，因为它们不但装得“像”，还装得“多样”。全世界共有三千多种竹节虫，除了各种颜色和质感的树枝以外，它们还能模拟苔藓、地衣、叶片（包括枯叶和嫩叶）等各种自然环境中的“杂物”，比如著名的叶䗛（Phylliidae）其实就是一类特殊的竹节虫。同时，很多竹节虫在行走的时候常常会左摇右晃的，一般认为它们是在模拟树枝树叶被风吹动的样子，从而让天敌更难识破伪装。

没有感情全是技巧

图源：gbif.org

如果还是被识破了，竹节虫常常会选择假死和自残来逃生。受到惊扰后，很多竹节虫会直接从栖息的植物上掉落到地面的草丛深处一动不动，让人彻底找不着；同时还会将所有的足紧贴身体，让自己看上去完全像是一根笔直的树枝，并以这个姿态持续很久直到危险解除。如果恰好被天敌抓住了腿，它们还会果断自切保命——对于节肢动物来说，反正少条腿下次蜕皮的时候就长出来了。还有一些竹节虫身材更“结实”些，比起自己断腿，它们会主动使用足部的刺攻击敌人。

遇见这样的树枝不用怀疑，是可以拨出6条腿的

图源：YouTube

有的竹节虫在后翅上长有鲜艳的颜色或斑纹，在受到威胁时会展开翅膀恐吓天敌；甚至许多竹节虫的翅膀在演化过程中已经变得非常短小，不具备任何飞行能力，但色彩却十分鲜艳，专门用来吓唬人。不仅是竹节虫，很多其他昆虫也都在演化中保留了不能飞行但颜色艳丽的短小翅膀，几乎只为御敌而生，可见这种策略还是有一定成效的。

颜色拟得不咋地花里胡哨的马岛柯氏竹节虫

图源：unbelievable-facts

到这里你可能会认为，竹节虫不是伪装就是虚张声势，要么就是还没伤敌多少呢就先自损一千了，好像还真没啥有实质性伤害的真本事？别着急，它们还有各种各样的化学防御手段。一些竹节虫在受到威胁时会从胸部的腺体释放有毒性的分泌物，这些分泌物通常气味难闻，或能刺激天敌的口、眼等感官；还有一些竹节虫会从足部关节等外骨骼连接处释放有异味的血淋巴，或是从口中吐出难闻的消化液。

正在交配的竹节虫

图源：综艺《一路前行2》

因此，竹节虫可谓各类防御策略的集大成者，除了最基本的拟态之外还点满了各个方向的技能树，昆虫中各种各样的自我保护手段你几乎都能在竹节虫身上看到，这在一定程度上也能说明每种生物在自然界中存活下来都十分不易。大多数时候，竹节虫是森林生态系统中的重要组成部分，但在部分地区生境及气候适宜的情况下，少数一些竹节虫种类可能会出现短时间内的数量爆发，甚至像蝗虫那样形成虫害，造成经济损失。

在中国、美国、澳大利亚等地都有竹节虫大量发生危害绿化及经济作物的记录，但这些竹节虫很多都没有翅膀，有翅种类的飞行能力也不算强，扩散能力相对较弱。因此竹节虫所造成的虫害通常局限在固定范围内。

在美国，饲养和非法进口所有非本土竹节虫都是违法的

近期南京等地大量出现的竹节虫大多是辽宁皮䗛（Phraortes liaoningensis）和短肛䗛属（Ramulus）的物种，它们对人无害，可以触碰，真的遇到了“会动的草坪”也不必惊慌。同时这些竹节虫出现的地方都是山地森林，虽然每年都会大规模发生，但到目前为止没有把山吃秃也没有危害作物，一切都还在大自然的管辖范围之内，还不用我们插手。

上辽宁皮䗛；下短肛䗛属物种。绿树枝和枯树枝。

图源：gbif.org；inaturalist.org

另外，作为一类体型可观、长相拉风且没什么攻击性的虫子，竹节虫在今天是一类相当流行的宠物昆虫，有上百个物种都会被人作为宠物饲养，很多流通广泛的种类在大城市的爬宠店和商场中都不难见到，比如原产澳洲的幽灵竹节虫（Extatosoma tiaratum）和巨棘竹节虫（Eurycantha calcarata）等等。

幽灵竹节虫，好像竹节虫里的肌肉男

图源：flickriver

不过和养蝈蝈不一样的是，这些竹节虫并不是什么都吃，一般只吃特定的叶子（常见的有芭乐、月季、绿萝等等），不同的竹节虫的“口味”还不一样，所以要养竹节虫就得像养蚕那样定期给它们摘叶子或者在家里种盆栽。

巨棘竹节虫

图源：bugpets.co.uk

所以，当你走在山里，害怕被“会动的草坪”追杀的时候，不但可以想想这些竹节虫为了能活下去而被迫演化出的一大堆看起来惨兮兮的生存手段，爬起来跌跌撞撞也不是赶着要去追你而是在模拟风吹草棍，还可以想想此时此刻还有人正在为了养在家里的巨大只的竹节虫四处奔走生怕它们断了口粮饿着肚子，是不是就觉得没那么可怕了？